PALU, sportz.id – Tim Sepak bola Sulawesi Tengah U21 yang disiapkan tampil di Babak Kualifikasi (BK) PON Aceh-Sumut 2024 mulai memberikan harapan besar.
Setidaknya, pada dua laga uji coba yang dilakukan di Makassar Sulawesi Selatan, skuad yang diarsiteki Zulkifli Syukur ini mencatat dua kemenangan dari dua laga, salah satunya menggusur tim Pra PON Sulawesi Selatan dengan skor tipis 1-0 akhir pekan lalu, Minggu (24/9/2023).
Gol tunggal Sulteng dilaga ini diciptakan Akbar, striker asal Kabupaten Tolitoli.
Kemenangan atas Sulawesi Selatan yang notabene salah satu provinsi terkuat di cabor Sepak bola ini menimbulkan percaya diri tinggi bagi manajemen tim Sulteng U21 meskipun masih dalam taraf uji coba. Pasalnya, tim Sulawesi Tengah di Pra PON selalu kandas dari lawan-lawan di penyisihan grup seperti lawan Sulut dan Gorontalo yang selalu tergabung dalam satu grup di regional Sulawesi.
Setelah kemenangan di dua laga uji coba ini, tim Sulteng U21 dinilai sudah cukup siap berlaga di Pra PON yang akan diselenggarakan di Stadion 23 Januari di Provinsi Gorontalo mulai 17 Oktober 2023.
“Khusus uji coba kali ini saya lebih fokus ke mental bertanding mereka. Apalagi nanti ajang di ajang Pra PON kita akan bermain di luar Sulteng. Tentu ini menjadi modal positif pemain sebelum mereka berlaga di ajang tersebut,” ujar Zulkifli Syukur saat dihubungi belum lama ini.
Hal senada juga dikatakan asisten pelatih, Napoleon Luas yang cukup puas dengan mental bertanding pemain Sulteng U21.
“Kalau permainan secara tim memang masih banyak yang perlu diperbaiki. Tapi secara mental bertanding anak-anak sudah bagus, apalagi tekanan sangat beda dengan di Palu. Anak-anak tidak gugup. Mereka mau fight secara spartan dan ini sangat dibutuhkan dalam permainan tim,” terang Napoleon.
Setelah menaklukkan Pra PON Sulawesi Selatan, performa anak-anak Sulawesi Tengah terus menanjak selama uji coba di Makassar. Yang teranyar, M Adrian dkk mengalahkan tim Sulsel lainnya, Persigowa Liga 3 dengan skor 2-0 lewat gol yang dicetak M Adrian dan Faturahman, Selasa (26/9/2023). ISR
