sport-Z – PERSIPAL, klub kebanggaan Sulawesi Tengah, memiliki perjalanan panjang dan penuh liku.
Berawal dari era Perserikatan, klub ini pernah mencatatkan peringkat 10 besar tahun 70-an.
Sosok yang tak bisa dilepaskan dari perjalanan ini adalah Rusdy Mastura, yang kini menjabat sebagai Ketua Umum Persipal.
Cudi—sapaan akrab Rusdy Mastura—telah lama menjadi bagian dari sejarah Persipal. Ia bukan sekadar penggemar, tapi jiwa dan raga yang menyatu dalam klub ini. Hidup mati Cudy untuk Persipal.
Sejak era 1970-an saat Persipal mulai meredup, Cudi tak pernah benar-benar pergi. Kebangkitan klub mulai terlihat kembali saat ia menjabat sebagai Wali Kota Palu sejak 2005.
Namun, setelah masa jabatannya berakhir pada 2015, Persipal kembali menghadapi jalan terjal.
Harapan kembali datang kembali saat Cudi dipercaya menjadi Gubernur Sulawesi Tengah. Sejak 2021, Cudi melakukan gebrakan besar demi kejayaan Persipal.
Salah satu langkah fenomenalnya adalah mengakuisisi Babel United, klub yang saat itu baru saja promosi ke Liga 2.
Dengan dukungan penuh dari Cudi, Persipal tampil lebih bersinar. Ia berhasil membawa sponsor dan pendanaan yang signifikan, termasuk menggandeng CSR Bank Sulteng sebagai sponsor dan IMIP.
Klub ini pun berganti nama menjadi Persipal FC dan selama tiga musim—2022, 2023, dan 2024—mereka mampu bertahan di Liga 2.
Cudi adalah sosok sentral dan fenomenal dalam perjalanan Persipal. Namun ia sadar, untuk terus maju, klub ini membutuhkan lebih banyak sosok Persipal Mania yang berdedikasi sepertinya.
Musim lalu, Anwar Hafid, mantan Bupati Morowali dan kini Gubernur Sulawesi Tengah, diangkat sebagai Wakil Ketua Umum Persipal. Anwar yang dikenal sebagai pecinta sepak bola sejak masa kampanye, diharapkan dapat melanjutkan perjuangan yang telah dirintis Cudi.
Namun seperti kata pepatah, bola itu bundar—tak ada yang pasti dalam sepak bola. Persipal Mania kini menanti episode selanjutnya dalam drama panjang klub tercinta ini. (M BARNABAS LOINANG)